擅自捕杀一条乌梢蛇是违法的。以下是对此问题的详细分析：
乌梢蛇的法律保护地位：
- 乌梢蛇虽不属于国家重点保护野生动物，但已被列入《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》，即“三有”保护野生动物。这意味着乌梢蛇受到法律的保护，任何擅自捕杀的行为都可能构成违法。
处罚方式：
- 对于擅自捕杀乌梢蛇且未构成犯罪的行为，通常由县级以上人民政府野生动物保护主管部门或相关管理机构进行行政处罚。处罚措施包括：没收猎获物（乌梢蛇）、猎捕工具和违法所得，并处以罚款。罚款金额通常为猎获物价值的一倍以上五倍以下，若无猎获物则可能处以二千元以上一万元以下的罚款。
- 在特定情况下（如禁猎区、禁猎期使用禁用工具或方法狩猎），擅自捕杀乌梢蛇可能构成非法狩猎罪。此时，行为人将面临刑事处罚，包括有期徒刑、拘役、罚金等，具体刑罚由法院根据案情判决。
实际案例警示：
- 已有实际案例显示，餐馆厨师因在禁猎区、禁猎期使用手电筒照射动物眼睛的方法猎捕包括乌梢蛇在内的野生动物而被判刑，并需缴纳罚金和生态修复费用。这一案例警示公众，即使乌梢蛇非国家重点保护野生动物，但在特定条件下擅自捕杀仍可能构成犯罪。
综上所述，擅自捕杀乌梢蛇是违法行为，将视情节轻重面临不同的法律处罚。因此，建议公众增强野生动物保护意识，避免擅自捕杀或伤害野生动物。若发现有人擅自捕杀乌梢蛇或其他野生动物，应及时向相关部门举报，共同维护生态平衡和生物多样性。