半挂车违法，一般是处罚牵引车。下面我根据相关法律法规为你详细分析：

一. 半挂车违法的处罚对象

• 在实际执法中，半挂车违法通常被视为一个整体进行处罚，而牵引车作为半挂车的动力部分，是违法行为的直接实施者。因此，在大多数情况下，处罚会针对牵引车进行。
• 挂车作为半挂车的从属部分，其违法行为通常是通过牵引车的驾驶行为来实现的。因此，在处罚时，主要会针对牵引车的驾驶行为进行处罚。

二. 相关法律法规的依据

• 虽然《中华人民共和国道路交通安全法》及其实施条例中并未明确规定半挂车违法是处罚牵引车还是挂车，但在实际执法中，由于牵引车是违法行为的直接实施者，因此通常会选择处罚牵引车。
• 此外，从车辆管理的角度来看，牵引车通常具有独立的行驶证和号牌，而挂车则通常与牵引车组合使用，没有独立的行驶证和号牌。因此，在处罚时，也更容易针对牵引车进行。

三. 特殊情况的考虑

• 当然，也存在一些特殊情况。例如，如果挂车存在单独的违法行为（如超载、未按规定安装号牌等），且该违法行为与牵引车的驾驶行为无关，那么处罚可能会针对挂车进行。
• 但这种情况相对较少见，且在具体执法中，交警会根据实际情况进行判断和处罚。

我建议：无论你是牵引车的驾驶员还是挂车的所有人，都应该严格遵守道路交通安全法律法规，确保行车安全。如有进一步需要，您可以继续咨询我。