违约金、押金与定金在法律性质和适用上存在显著差异。下面我将详细分析这三者的区别：

一. 违约金与押金的区别

1. 法律性质不同：

   • 违约金是当事人约定的，在一方违约时应根据违约情况向对方支付的一定数额的金钱，或约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。它主要起到补偿和惩罚的作用。
   • 押金通常作为担保合同履行的一种方式，是承租人交给出租人的一定数额的金钱，用于保证承租人按照合同约定使用租赁物并按时交还。押金在合同正常履行后应予退还。

2. 适用情形不同：

   • 违约金适用于各种违约情形，只要合同中有约定，且违约行为符合约定条件，违约方就需支付违约金。
   • 押金主要用于租赁合同中，特别是房屋租赁，以确保承租人按约使用房屋并按时交还。

3. 法律后果不同：

   • 违约金支付后，违约方仍需履行债务，除非合同另有约定。且违约金的数额可以根据违约造成的实际损失进行调整。
   • 押金在合同正常履行后应全额退还，若承租人违约，出租人可能根据合同约定扣除部分或全部押金作为补偿。

二. 违约金与定金的区别

1. 法律性质不同：

   • 如前所述，违约金是违约时支付的一定数额的金钱或损失赔偿额的计算方法。
   • 定金则是作为债权的担保，由一方向对方给付的金钱。定金合同自实际交付定金时成立。

2. 适用规则不同：

   • 违约金的支付和数额调整主要依据合同约定和违约造成的实际损失。
   • 定金的数额不得超过主合同标的额的百分之二十，且给付定金的一方不履行债务时，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务时，应双倍返还定金。

3. 法律后果不同：

   • 违约金主要用于补偿和惩罚违约行为，支付后不影响债务的履行。
   • 定金则具有担保性质，其支付和返还与合同的履行情况紧密相关。

综上所述，违约金、押金和定金在法律性质、适用情形和法律后果上存在显著差异。在签订合同时，当事人应根据具体情况和合同目的选择合适的担保方式或违约赔偿方式。如有进一步需要，您可以继续咨询我。