租房合同在双方签字后即合法有效，按手印并非必要条件。

一. 签字与合同效力

• 依据《中华人民共和国民法典》第四百九十条，当事人以合同书形式订立合同时，签名、盖章或按指印均视为合同成立的有效方式，这三种方式在法律上具有同等效力。因此，在租房合同中，只要双方当事人在合同上亲笔签字，就表明他们接受了合同的条款和条件，合同即告成立并产生法律效力。
• 例如，甲乙双方在平等、自愿的基础上协商好租房事宜，并在合同上签字确认，即便没有按手印，该租房合同也是有效的。

二. 按手印的非必要性

• 按手印并不是合同成立的必要条件，它只是一种传统的、辅助性的确认方式。法律更注重的是合同能体现双方真实的意思表示，而不仅仅是形式上的要求。
• 因此，即使合同上没有按手印，只要满足其他合同成立的要件（如签字），合同仍然有效。

三. 特别约定的情形

• 值得注意的是，如果双方在合同中特别约定了需要按手印才能生效，那么这一约定应当得到尊重。在这种情况下，如果合同没有按照约定进行按手印，合同可能不具备法律效力。
• 但如果没有这样的特别约定，双方签字后合同即具备法律效力。

综上所述，租房合同在双方签字后即合法有效，按手印并非必须。不过，为了避免可能的纠纷和风险，建议在签订合同时还是尽量完善所有形式要件，并确保合同内容的真实、合法与明确。如有进一步需要，您可以继续咨询我。