客车严重超员是一种极其危险且违法的行为，它严重威胁着道路交通安全及乘客的生命财产安全。针对这一行为，我国《中华人民共和国道路交通安全法》及相关法规设定了明确的处罚规定。
首先，处罚标准根据超载的严重程度有所不同：
超载未达20%：
- 对于驾驶营运客车（不含公共汽车）以外的载客汽车，若载人超过核定人数未达20%，将面临200元以上500元以下的罚款。同时，驾驶证会被记3分（针对非营运客车）或6分（针对营运客车、校车）。
超载20%及以上但未达50%：
- 罚款金额提升至500元以上2000元以下，并且驾驶证会被记12分（针对所有类型载客汽车）。此外，公安机关交通管理部门可能会扣留机动车，直至违法状态消除。
超载50%及以上：
- 将直接处以2000元罚款，并且驾驶证记12分。同样，机动车也可能被扣留至违法状态消除。
运输单位责任：
- 如果运输单位的车辆存在超载行为，并且经过处罚后仍然不改，那么对直接负责的主管人员将处以2000元以上5000元以下的罚款。
除了上述行政处罚外，客车超载还可能带来严重的法律后果：
- 安全隐患：超载会显著增加车辆的惯性，导致制动距离延长，增加追尾、侧翻等交通事故的风险。同时，超载还会影响车辆的操控性能，使驾驶员难以应对突发情况。
- 刑事责任：如果因超载引发交通事故，造成人员伤亡或财产损失，相关责任人员可能面临刑事责任的追究。根据《刑法修正案（九）》，营运客车严重超员甚至可能构成危险驾驶罪。
因此，作为乘客，应坚决拒绝乘坐超载车辆，并积极举报违法行为；作为驾驶员和运输单位，更应严格遵守法律法规，确保行车安全，共同营造一个安全、有序的道路交通环境。