设计的外协单位是否有法律依据，主要取决于具体的合同内容和法律规定。针对这一问题，我们可以从以下几个方面进行分析：

一. 合同法的适用

1. 合同自由原则：根据《中华人民共和国合同法》第四条，当事人依法享有自愿订立合同的权利，任何单位和个人不得非法干预。因此，如果设计单位与外协单位之间自愿签订了合同，且合同内容不违反法律法规的强制性规定，那么该合同就是具有法律效力的。
2. 合同内容要求：根据《中华人民共和国合同法》第十二条，合同的内容由当事人约定，一般包括当事人的名称或者姓名和住所、标的、数量、质量、价款或者报酬、履行期限、地点和方式、违约责任、解决争议的方法等条款。设计单位与外协单位之间的合同也应当包含这些基本内容，以确保合同的完整性和可执行性。

二. 外协单位资质的考量

1. 资质要求：在某些特定领域，如建筑设计、工程设计等，外协单位可能需要具备相应的资质才能从事相关活动。如果外协单位没有相应的资质，那么其与设计单位签订的合同可能会因违反法律法规的强制性规定而无效。
2. 资质审查：因此，在设计单位选择外协单位时，应当对其资质进行严格的审查，确保外协单位具备从事相关活动的合法资质。

三. 实际履行中的法律风险

1. 合同履行风险：即使合同本身具有法律效力，但在实际履行过程中，如果外协单位未能按照合同约定履行其义务，或者存在其他违约行为，那么设计单位仍然可能面临法律风险。
2. 风险防范措施：为了防范这类风险，设计单位可以在合同中约定明确的违约责任和争议解决方法，并在合同履行过程中对外协单位进行必要的监督和检查。

综上所述，设计的外协单位是否有法律依据，主要取决于合同内容是否合法、外协单位是否具备相应资质以及合同的实际履行情况。我建议设计单位在选择外协单位时，应当谨慎审查其资质和信誉，并签订合法有效的合同，以确保自身权益得到保障。如有进一步需要，您可以继续咨询我。