非法集资是以非法占有为目的，使用诈骗方法进行的集资行为，其本质是一种金融犯罪行为。

一. 非法集资的定义

• 非法集资，顾名思义，就是违反国家金融管理法律规定，未经有关部门依法批准或者借用合法经营的形式，通过媒体、推介会、传单、手机短信等途径向社会公开宣传，承诺在一定期限内以货币、实物、股权等方式还本付息或者给付回报，向不特定对象或者超过规定人数的特定对象筹集资金的行为。

二. 非法集资的特征

1. 非法性：集资者未经有关部门依法批准，或者借用合法经营的形式进行非法集资活动。这意味着集资行为本身就不符合法律规定，是违法的。
2. 公开性：集资者通过媒体、推介会、传单、手机短信等多种途径向社会公开宣传，以吸引投资者。这种公开宣传的方式使得非法集资活动具有较大的社会影响面。
3. 利诱性：集资者承诺在一定期限内以货币、实物、股权等方式还本付息或者给付回报。这种高额回报的承诺是吸引投资者的重要因素，也是非法集资活动能够持续进行的关键。
4. 社会性：非法集资面向的是不特定对象或者超过规定人数的特定对象。这意味着集资活动涉及的人数众多，社会影响广泛。

三. 非法集资的法律后果

• 根据《中华人民共和国刑法》第一百九十二条的规定，以非法占有为目的，使用诈骗方法非法集资，数额较大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处七年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。单位犯前款罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，依照前款的规定处罚。

综上所述，非法集资是一种严重的金融犯罪行为，其以非法占有为目的，通过诈骗方法进行集资活动，严重扰乱了国家金融秩序，损害了投资者的合法权益。因此，我们应该提高警惕，加强防范意识，避免陷入非法集资的陷阱。如有进一步需要，您可以继续咨询我。