货车开顶是违法的。具体来说，如果货车是箱式货车，擅自开顶就改变了机动车已登记的结构、构造或特征，这违反了《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条的规定。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据
- 《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条明确规定，任何单位或个人不得拼装机动车或擅自改变机动车已登记的结构、构造或特征。这包括改变机动车型号、发动机号、车架号等关键信息，以及不得进行其他非法改装。
二、具体后果
行政处罚：
- 根据相关规定，擅自改变机动车外形和已登记的有关技术参数的，公安机关交通管理部门将责令恢复原状，并处以警告或五百元以下罚款。此外，还可能面临扣分、暂扣车辆等处罚。
安全隐患及衍生风险：
- 保险拒赔风险：擅自改装开顶的货车可能损害车辆的安全性能，增加事故风险。保险公司可能会因此拒绝承担赔偿责任，导致车主需要自行承担全部损失。
- 影响车辆年检：车辆年检是对车辆安全性、环保性等方面的全面检查。擅自开顶的货车无法通过年检，未通过年检的车辆上路行驶属于违法行为，将面临更严厉的处罚。
三、建议与指导
- 遵守法律法规：为确保交通安全和避免不必要的法律风险，建议车主严格遵守相关法律法规，不擅自对车辆进行非法改装。
- 及时恢复原状：如果车辆已经擅自开顶或进行其他非法改装，建议尽快将车辆恢复原状，以避免可能的法律风险和不必要的麻烦。
- 积极配合执法：如果不幸因此类行为被交警查处，建议积极配合执法，接受相应的处罚，并及时纠正错误。
综上所述，货车开顶是违法的，将面临多重法律后果。因此，建议车主务必遵守相关法律法规，确保车辆的安全性和合法性。如果你有其他关于交通法律的问题或疑虑，可以直接向我咨询。