针对您提出的问题，关于民法典施行前成立的合同，当事人一方不履行金钱债务时应当适用合同签订当时的法律还是民法典，以下是我的详细解答：

结论前置：民法典施行前成立的合同，在当事人一方不履行金钱债务时，原则上适用合同成立时的法律规定，但也存在根据具体情况适用民法典的例外。

分析说明：

1. 法不溯及既往原则：

   • 根据《中华人民共和国民法典》及相关时间效力规定，民法典施行前的法律事实引起的民事纠纷案件，适用当时的法律、司法解释。这意味着，对于民法典施行前成立的合同，其效力及处理原则上不受民法典实施的影响。

2. 具体情形下的法律适用：

   • 若合同在民法典施行前成立，但履行行为或纠纷发生在施行后，且当时的法律、司法解释无明确规定而民法典有规定，此时需根据具体情况判断法律适用。若适用民法典不会明显减损当事人权益、增加义务或背离合理预期，且能更好地保护当事人权益、维护社会公平正义，则可适用民法典。

3. 有利溯及与空白溯及：

   • 有利溯及原则指的是，若适用民法典能使合同有效，而当时法律认为合同无效，则应适用民法典，以更好地保护当事人权益。
   • 空白溯及原则指的是，在当时的法律、司法解释无规定而民法典有规定的情况下，若适用民法典不会造成不利影响，可适用民法典的规定。

举例说明：

假设有一份在民法典施行前签订的借款合同，约定了借款金额和还款期限。若借款人在民法典施行后未按时还款，且当时的法律对于逾期利息的计算方式规定不明确，而民法典中有更详细、合理的规定。在此情况下，若适用民法典计算逾期利息不会明显减损借款人或出借人的权益，且能更公正地处理纠纷，则法院可能会依据民法典来判断逾期利息的计算方式。

综上所述，对于民法典施行前成立的合同，当事人一方不履行金钱债务时，原则上适用合同成立时的法律规定。但在具体情况下，也需考虑民法典的适用可能性，以确保公正、合理地解决纠纷。如有进一步的法律问题或需要更详细的解答，请直接向我咨询。