房东拒绝退还押金，一般情况下报警作用有限，但在特定情形下报警是可行的。具体分析如下：

1. 单纯押金纠纷：若房东与租客之间仅是单纯的押金退还纠纷，这属于民事合同纠纷范畴。警察通常不会直接介入此类实体纠纷的处理，因为这不属于公安机关的法定职责范围。在这种情况下，租客可以通过与房东协商来解决纠纷。若协商不成，租客可以收集相关证据，如租赁合同、押金支付凭证等，向人民法院提起民事诉讼，通过司法途径要求房东退还押金。

2. 涉及违法行为：如果房东在拒绝退还押金的同时，对租客的人身安全造成威胁或侵害，如存在暴力威胁、非法拘禁等违法行为，租客可以报警。公安机关会依法进行处理，保障租客的人身安全和合法权益。

除了报警这一途径外，租客还可以采取以下措施来应对房东拒绝退还押金的情况：

• 协商解决：尝试与房东友好沟通，了解其不退押金的原因，并争取通过协商退还押金。
• 查看租赁合同：合同是解决纠纷的重要依据。租客应仔细检查合同中关于押金退还的条款，若房东违反合同约定不退押金，租客可依据合同要求其退还。
• 寻求第三方调解：租客可以向当地的居委会、街道办事处等相关部门反映情况，请求他们介入调解，促成双方达成和解。
• 提起诉讼：若协商和调解都无法解决问题，租客可以向法院提起诉讼。在诉讼过程中，租客需要准备好充分的证据来支持自己的诉求，通过法律途径维护自身合法权益。

综上所述，房东拒绝退还押金时，租客应根据具体情况选择合适的解决方式。在大多数情况下，通过协商、调解或诉讼等民事途径解决更为适宜。若涉及违法行为，则可报警求助。