打欠条时按手印是有效的，它可以作为借款事实的一种辅助证明。在司法实践中，为了确保欠条的法律效力，除了按手印外，还需要注意欠条的格式和内容的规范性。以下是一些关键要素，以确保欠条的法律有效性：

1. 明确借贷双方信息：应写清楚借款人和贷款人的法定全名，确保双方身份明确无误。

2. 借款金额清晰：欠条上应明确借款金额，包括大写和小写的金额，以防止金额被篡改或产生歧义。

3. 借款时间期限明确：应写明借款的起止年月日和明确的借款期限，以便确定还款时间和计算利息。

4. 借款用途说明：说明借款的具体用途，这有助于理解借款的背景和合理性。

5. 还款具体年月日：应明确还款的具体日期，以便借款人按时还款，避免逾期。

6. 借款利息约定：如果借款涉及利息，应明确年利率或月利率，并计算出最终应支付的借款利息总额。

7. 本息偿还方式：应写清楚借款本息偿还的年月日时间及付款方式，确保还款过程的清晰和顺畅。

8. 借款人亲自签章：欠条上应有借款本人亲自签章、手印或亲笔书写的签字，这是确认借款事实的关键证据。

按手印作为一种身份确认方式，在欠条上具有一定的法律效力。但为了确保欠条的整体法律效力，还需要注意上述格式和内容的规范性。如果欠条存在不规范或模糊的情况，可能会导致法律纠纷或债权难以实现。因此，在签订欠条时，建议咨询专业法律人士或参考相关法律法规，确保欠条的合法性和有效性。