出租车异地返程拉客是否合法，需根据具体情况判断。以下是详细分析：

1. 合法返程载客：

   • 出租车在完成将乘客从本地送往异地的运输任务后，若返程途中顺路搭载其他乘客，且未以营利为目的专门揽客，通常被视为合法。这种行为有助于提高运输效率，节约能源，并未对当地出租车市场秩序造成明显冲击。

2. 非法驻点经营：

   • 如果出租车专门到异地从事营运活动，如在异地的车站、机场等客流密集地主动揽客、候客，以营利为目的进行常态化的运输服务，这属于未经当地交通运输管理部门许可，擅自从事出租汽车经营活动的行为，是违法的。
   • 法律依据：《出租汽车经营服务管理规定》及《中华人民共和国道路运输条例》均明确指出，出租汽车经营者应当在取得经营许可的城市范围内从事经营活动，不得超出许可的经营区域。违反此规定者，将由县级以上地方人民政府交通运输主管部门责令改正，并处以相应罚款。

3. 扰乱市场秩序：

   • 即使出租车是在返程途中顺路载客，但如果这种行为频繁发生，且对当地出租车市场的正常经营秩序造成了不良影响，如导致当地出租车司机客源明显减少、市场竞争失衡等，当地交通运输管理部门也可能会认定其违法，并进行相应的管理和处罚。

4. 备案与手续：

   • 出租车在异地接客时，必须按照当地交通运输部门的要求进行必要的备案手续。若未按规定备案或采用不正当手段揽客，同样属于违规行为。

综上所述，出租车异地返程拉客的合法性并非绝对，而是需根据具体情况和当地法律法规来判断。出租车司机应严格遵守当地的相关规定，确保自己的经营行为合法合规。同时，乘客在选择乘坐出租车时，也应注意出租车的经营资质和经营范围，以确保自身权益不受损害。如遇相关纠纷或疑问，可直接向我咨询，我会提供专业的法律意见和帮助。