在签订租房合同时，按手印并不是强制性的要求。根据我国《民法典》等相关法律法规，当事人采用合同书形式订立合同时，只要双方进行了签名、盖章或按指印中的任意一种行为，合同即成立并具有法律效力。这意味着签名、盖章和按手印在法律上具有同等的效力，都是确认合同当事人身份和意愿的有效方式。

详细来说，租房合同的生效并不依赖于是否按手印。只要合同内容符合法律规定，不存在无效或可撤销的情形，且双方当事人对协议条款协商一致，无论选择签字、盖章还是按手印，协议都是合法有效的。在实际操作中，双方可以根据个人偏好和具体情况来选择合适的方式。

虽然按手印能在一定程度上增加合同的辨识度和唯一性，特别是在发生纠纷时，指纹鉴定可以作为直观的证据来确认签署人的身份，但这并不意味着没有按手印的合同就缺乏法律效力或难以证明。在现代社会，签名和盖章同样被广泛接受和认可，同样能够有效地证明合同的成立和当事人的意愿。

因此，在签订租房合同时，双方应更加关注合同内容的准确性和合法性，确保合同条款明确、无歧义，并符合相关法律法规的规定。同时，双方也应妥善保管好合同文本，以便在需要时能够方便地查阅和证明合同的存在和内容。

总的来说，签租房合同时不一定要按手印，签字或盖章同样具有法律效力。重要的是确保合同内容的合法性和真实性，以及合同的实际履行情况。