履约保证金可以提供履约保函。以下是对这一问题的详细解答：

1. 履约保证金的提交形式：

   • 履约保证金的提交形式并非严格限定为保函，而是可以根据合同的具体约定和实际情况灵活选择。常见的提交形式包括现金、支票、汇票以及银行保函等。
   • 法律并未对履约保证金的提交形式做出严格规定，因此当事人可以根据合同的约定和实际需要，选择最适合自己的提交方式。

2. 合同约定的重要性：

   • 在商业活动和各类交易中，履约保证金的具体提交形式应首先依据合同双方的约定。
   • 如果合同中明确规定必须以保函形式提供履约保证金，那么当事人应当严格按照合同要求执行。
   • 如果合同没有强制要求保函形式，或者未明确指定具体的提交方式，当事人则有权与对方协商，采用现金、转账等其他双方认可的方式提交履约保证金。

3. 履约保证金保函的作用：

   • 履约保证金保函是应供货方或承建人（申请人）的请求，由银行或专业担保机构（保证人）向买方或业主（受益人）作出的一种履约保证承诺。
   • 该保函在申请人未能按合同约定履行义务时，由保证人代为承担一定金额的经济赔偿责任，从而保障受益人在合同履行过程中的合法权益，降低交易风险。

4. 保函的优势：

   • 保函能够减轻资金压力，提高合同双方的信任度，有助于促进交易的顺利进行。
   • 使用保函可以减少申请人的资金占用，提高资金使用效率。

综上所述，履约保证金可以提供履约保函，并且保函作为一种常见的提交方式，具有其独特的优势。当事人在选择提交形式时，应充分考虑合同约定、实际需求以及保函的优势等因素，以确保交易的顺利进行并维护自身的合法权益。如果你在这方面有任何具体问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。