当17岁的少年离家出走时，家长或监护人绝对可以并且应该报警。以下是对此问题的详细解答：
一、报警的必要性
17岁的少年虽然接近成年，但在法律上仍然被视为未成年人，且可能缺乏足够的自我保护能力和社会经验。当他们离家出走时，可能会面临诸多风险，如走失、遭遇不法分子、发生意外等。因此，家长或监护人报警是非常必要的。
二、报警后的处理流程
立即报警：家长或监护人应第一时间拨打当地的报警电话，向警方报告孩子离家出走的情况。
提供详细信息：报警时，家长或监护人需要提供孩子的姓名、年龄、性别、体貌特征、最后出现的时间和地点等详细信息，以便警方能够迅速展开搜寻。
警方介入：接到报警后，警方会立即启动相应的处理程序。他们会记录报警人的详细信息和失踪人员的基本情况，并迅速组织警力进行搜寻。搜寻手段可能包括调取监控录像、走访周边群众、发布寻人启事等。
保持联系：在搜寻过程中，警方会与报警人保持密切联系，及时通报搜寻进展和发现的情况。如果搜寻工作遇到困难或需要更多资源支持，警方还会向上级部门请求协助或调动其他警力进行支援。
三、法律依据
《中华人民共和国人民警察法》第二条明确规定，人民警察的任务包括维护社会治安秩序，保护公民的人身安全。当孩子离家出走这种涉及公民人身安全的情况发生时，警察有责任和义务提供帮助。因此，报警不仅有用，而且是家长或监护人应尽的责任。
四、总结
综上所述，当17岁的少年离家出走时，家长或监护人应立即报警。警方会积极介入，帮助寻找失踪的孩子，并根据线索展开全面搜寻，以确保孩子的安全。同时，家长或监护人也需要配合警方的调查工作，提供尽可能多的信息，以便警方能够更快地找到孩子。