哺乳期是指女性职工在生育后，亲自哺育和照顾自己未满1周岁婴儿的期限。这个定义主要基于以下几点进行阐述：

首先，从法规角度来看，根据《女职工劳动保护特别规定》等相关法律法规，哺乳期被明确界定为女职工生育后，对未满1周岁婴儿进行哺育的时期。这一时期内，女职工享有特定的劳动保护权益，如用人单位不得延长其劳动时间或安排夜班劳动，并应每天为哺乳期女职工安排1小时的哺乳时间。

其次，关于“婴儿”的定义，根据劳动法、《女职工劳动保护特别规定》以及相关法律法规的解释，婴儿指的是未满1周岁的儿童。因此，哺乳期的计算也是从婴儿出生之日起至次年生日止，这个期限最长为1年，且没有规定可以延长的情形。

再者，关于“哺乳”的概念，它不仅仅局限于母乳喂养，而是包括母亲对孩子的整个哺育、抚养过程。这意味着，无论女职工是否选择母乳喂养，只要她们在亲身哺育和照顾自己的婴儿，都应被视为处于哺乳期内。

综上所述，哺乳期是女性职工在生育后，对未满1周岁婴儿进行亲自哺育和照顾的期限。这一期限内，女职工享有特定的劳动保护权益，以保障她们能够更好地履行母亲的职责，同时维护自身的身心健康。