申请发明专利并不需要提供实物。发明专利主要保护的是新的技术方案，其核心在于技术的创新性和实用性，而不是必须有现成的实物。在申请发明专利时，关键是要撰写好专利说明书和权利要求书，清晰地描述发明的技术方案、技术特征以及创新点。

具体来说，申请发明专利需要提交的材料包括请求书、说明书以及权利要求书等。请求书中需包含发明专利的名称、发明人或设计人的信息、申请人的信息等。说明书则需要详细描述发明的技术领域、背景技术、发明内容以及实施方式等，以便审查员能够理解发明的技术方案并评估其创新性和实用性。

值得注意的是，虽然申请发明专利不需要实物，但在某些特定情况下，如涉及生物材料且该生物材料公众不能得到，或者对该生物材料的说明不足以使所属领域的技术人员实施其发明的，申请人可能需要提交该生物材料的样品进行保藏，并提供样品的存活证明。

总的来说，申请发明专利的关键在于技术的创新性和实用性，以及申请材料的完整性和准确性。只要满足这些条件，即使没有实物，也可以成功申请发明专利。