申请减刑要退赔收条，本人不在家时，可以由家属代写收条。但具体是否有效，还需根据具体情况和法院的要求来判断。以下是对此问题的详细分析：
代写收条的合法性：在法律上，并没有明确规定收条必须由本人亲自书写。因此，从法律原则上来讲，家属代写收条是可行的。但需要注意的是，代写收条时应确保内容的真实性和准确性，避免虚假或误导性的信息。
法院的具体要求：减刑程序是一个严格的法律程序，法院对于减刑材料的要求通常比较严格。因此，在代写收条之前，最好先了解法院对于收条的具体要求，包括格式、内容、签名等方面。如果法院有特别的要求或规定，应按照法院的要求来执行。
收条的证明力：收条作为减刑材料的一部分，其证明力对于减刑的成功与否具有重要影响。因此，代写收条时应确保其内容能够真实、准确地反映退赔的情况，以便在减刑程序中起到有效的证明作用。
其他注意事项：除了收条之外，减刑程序还可能涉及其他材料和要求。因此，在准备减刑材料时，应全面、细致地了解法院的要求和程序，确保所有材料的真实性和合法性。
综上所述，申请减刑要退赔收条时，本人不在家可以由家属代写收条。但在具体操作时，应了解法院的具体要求，确保收条的真实性和准确性，并全面、细致地准备其他减刑材料。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。