护照申请的四个基本步骤如下，这里以中国公民首次申领普通护照为例进行说明：

步骤一：准备申请材料

1. 填写《中国公民出入境证件申请表》。这个表格可以在受理现场手工填写，或者使用自助填表机打印。
2. 准备符合《出入境证件相片照相指引》标准的照片。申请人可以在出入境接待场所现场免费采集制证照片，或者选择符合要求的照相馆拍摄并获取照片。
3. 提交居民身份证。如果居民身份证正在领取、换领、补领期间，可以提交临时居民身份证。
4. 对于未满16周岁的未成年人，需要由监护人或监护人委托他人陪同申请，并提供相关监护关系凭证和监护人身份证或护照。
5. 特定人员（如登记备案的国家工作人员、现役军人）还需提交所在单位或上级主管单位出具的同意办理普通护照的意见。

步骤二：选择办理方式

护照申领有两种办理方式：

1. 网上预申请+现场办理：先在网上进行预申请，查询初审通过后，选择受理日期和场所，然后到现场提交申请材料。
2. 直接去现场办理：京籍人员可以直接持相关材料到出入境证件办理机构进行现场办理，无需预申请。非京籍人员则通常需要先进行网上预申请。

步骤三：提交申请材料并等待审核

根据选择的办理方式，将准备好的申请材料提交到指定的受理机构。提交后，需要等待出入境管理机构的审核。审核过程中，可能会要求补充材料或进行其他核实。

步骤四：领取护照

审核通过后，护照制作完成，申请人可以选择到受理机构现场领取护照，或者选择快递服务将护照邮寄到指定地址。选择快递服务的申请人需要支付相应的邮寄费用，但部分特定人群（如网上预约办理的申请人、60周岁以上老人、残疾人、16岁以下申请人等）可能享受免费快递证件服务。

以上就是护照申请的四个基本步骤。请注意，不同地区的具体办理流程和要求可能有所不同，建议申请人提前查询并了解当地的具体规定和要求。