改装汽车外观在符合相关法律法规的前提下是合法的，但超出规定范围或影响车辆安全性能的改装则是非法的。以下是对汽车外观改装合法性及注意事项的详细解释：

合法的汽车外观改装范围

1. 车身颜色：

   • 小型、微型载客汽车可以改变车身颜色，但需在变更后10日内向车辆管理所申请变更登记。
   • 车身颜色修改比例不得大于30%，涂装种类不应超出三种，且不能使用消防专用红、工程抢险专用黄、行政执法专用蓝等特殊颜色。

2. 车身装饰：

   • 如车身拉花设计、贴膜等，若贴纸覆盖面积超过车身的30%，需向当地交通警察局或车辆管理所申报审批。
   • 加装前后防撞装置等小型外观部件，在不影响车辆识别性和安全性能的前提下，也是合法的。

3. 行李架和踏板：

   • 安装需符合规定，不能改变车辆的外廓尺寸。
   • 行李架高度不能超过30cm，长度不应超过车长的三分之一；踏板单侧不能超过车身外50mm。
   • 要保证安装牢固，不影响车辆通过性和行人安全。

非法的汽车外观改装行为

1. 改变车辆结构：

   • 切割或焊接车身结构、拆除后排座椅用于载货等改变车辆用途的改装行为是违法的。
   • 大幅度降低或升高车辆悬挂，改变车辆的离地间隙、悬挂参数等，也属于非法改装。

2. 影响车辆识别性：

   • 任何导致车辆外观与行驶证照片严重不符的改装行为，如安装夸张的大尺寸尾翼、改变车辆原有灯光颜色（如将白色改为特殊颜色）、擅自加宽车身、改变车辆标识等，都是不合法的。

改装后的注意事项

1. 更换行驶证照片：改装后的汽车需到当地交管所更换行驶证照片，以确保车辆信息与实际情况相符。
2. 年审与安全：改装可能会影响汽车的年审结果，且不当改装可能引发交通事故。因此，在进行汽车改装时，应选择正规的改装店和优质的改装配件，并确保改装质量和安全性。

综上所述，汽车外观改装需严格遵守相关法律法规和规定，确保改装行为合法、安全。在进行改装前，建议详细了解相关规定，并咨询当地交通管理部门或直接向我咨询，以避免不必要的麻烦和风险。