护工费并非必须是住院期间的。护理费的计算并不仅局限于住院期间，而是会根据受害人的实际护理需求来确定。
住院期间的护理费：
- 在住院期间，护理费是一项明确的赔偿项目，通常按照实际护理人员因护理而耽误的误工损失来计算，或者参照当地护工从事同等级别护理工作的劳务报酬标准来计算。
出院后的护理费：
- 如果受害人出院后，经过专业鉴定仍然需要护理，并且有相关护理人员参与到护理工作中，那么出院后的护理费也应当得到支持。护理期限会一直计算到受害人能够恢复生活自理能力的时候为止。
- 倘若受害人因为残疾而无法恢复生活自理能力，那么护理期限就得依据其年龄、健康状况等诸多因素来确定一个合理的期限，但最长不超过二十年。
综上所述，护工费的计算并不局限于住院期间，而是根据受害人的实际护理需求和恢复生活自理能力的情况来确定。如果您在这方面有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。