若当事人被公安机关限制人身自由超过24小时，不一定意味着被拘留，但确实存在被拘留的可能性。具体情况需结合案件性质、证据情况及公安机关的办案流程来判断。
一、传唤与拘传的时间规定
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的相关规定，公安机关在一般情况下对嫌疑人进行传唤或拘传的时间不得超过12小时。对于案情特别重大、复杂，且需要采取拘留、逮捕措施的，传唤或拘传的时间可以延长至24小时。若超过此时间仍未释放，则可能涉及其他法律措施，如拘留。
二、被拘留的情况分析
存在违法犯罪嫌疑：若警方掌握了一定证据，指向当事人有违法犯罪行为，如现场抓获并发现疑似被盗物品等，且经过初步调查认为有充分理由继续扣留嫌疑人以协助调查或防止其逃避法律制裁，则可能对其实施拘留。
符合拘留条件：根据相关法律，对于正在预备犯罪、实行犯罪或在犯罪后即时被发觉，以及有其他法律规定的需要拘留的情形，公安机关可以依法对当事人进行拘留。
三、非拘留情况的可能性
除了拘留，还存在其他可能导致当事人被限制人身自由超过24小时的情况。例如，警方可能需要进一步调查、取证，或者案情特别重大、复杂，需要更多时间来处理。在这些情况下，当事人可能并未被拘留，而是处于其他形式的法律措施之下。
四、建议与后续行动
了解具体情况：建议家属或朋友尽快与公安机关联系，了解当事人的具体情况和目前的法律状态。
寻求法律帮助：如果当事人确实被拘留或面临其他法律问题，可以寻求专业律师的帮助。作为专业律师，我可以提供针对职务犯罪、诈骗犯罪、刑事辩护等领域的法律咨询和服务。
配合调查：无论当事人是否被拘留，都应积极配合公安机关的调查工作，如实陈述事实，提供相关证据。
综上所述，若当事人被公安机关限制人身自由超过24小时，并不一定意味着被拘留。具体情况需结合多方面因素来判断，并建议尽快采取相应措施以了解当事人的法律状态和寻求必要的法律帮助。