关于退休人员的抚恤金是否必须由直系亲属领取的问题，以下是对此问题的详细解答：

一、抚恤金发放对象

一次性抚恤金的发放对象主要包括两类人：

1. 死者的直系亲属和配偶：这是抚恤金的主要发放对象，包括父母、子女、配偶等。
2. 死者生前主要或部分供养的人：如果死者生前有供养其他亲属或人员，并且这部分供养是主要的或部分的经济来源，那么这些被供养的人也有资格领取抚恤金。

二、抚恤金分配原则

抚恤金的分配通常遵循以下原则：

• 直系亲属优先：在大多数情况下，抚恤金会首先发放给死者的直系亲属，如配偶、父母和子女。
• 供养关系考虑：如果死者生前有供养其他非直系亲属，并且这种供养关系在经济上是显著的，那么这些被供养的人也会得到相应的抚恤金。
• 单位规定：死者所在单位对抚恤金的给付对象有特别规定的，应按照规定处理。如果没有特别规定，抚恤金通常归近亲属共有。

三、特殊情况处理

在某些特殊情况下，抚恤金的领取和分配可能会有所不同：

• 无直系亲属：如果死者没有直系亲属或配偶，那么抚恤金可能会发放给死者生前供养的其他亲属，如兄弟姐妹等。
• 孤寡老人和孤儿：对于孤寡老人和孤儿，他们在领取抚恤金时通常会有额外的增加，以体现社会的关爱和照顾。

四、结论

综上所述，退休人员的抚恤金并不一定要由直系亲属领取。虽然直系亲属是主要的领取对象，但在某些情况下，死者生前供养的其他人员也有资格领取抚恤金。具体的领取和分配方式应根据实际情况和单位规定来确定。如果有任何疑问或需要进一步的帮助，请咨询当地的社会保险部门或相关机构。