汽车驾驶证过期上路将面临一系列严重的法律后果，具体处罚措施根据过期时间的长短而有所不同。以下是对此问题的详细解答：

一、驾驶证过期的法律后果及处罚

1. 驾驶证过期但未超过一年：

   • 处罚：驾驶证不会被立即注销，但在此期间驾车将被视为无证驾驶。根据《机动车驾驶证申领和使用规定》，驾驶人将面临200元以上2000元以下的罚款，并可能并处15日以下拘留。
   • 建议：驾驶人应尽快在一年内换领新证，以避免进一步的法律后果。

2. 驾驶证过期超过一年但未超过三年：

   • 状态：驾驶证处于“注销可恢复”状态。
   • 处罚：同样按无证驾驶处理，驾驶人将面临200元以上2000元以下的罚款，并可能并处15日以下拘留。
   • 恢复：为恢复驾驶资格，驾驶人需参加道路交通安全法律、法规和相关知识考试（即科目一），考试合格后，方可恢复驾驶资格。

3. 驾驶证过期超过三年：

   • 状态：驾驶证被彻底注销。
   • 处罚：驾驶人同样面临200元以上2000元以下的罚款，并可能并处15日以下拘留。
   • 重新申领：若希望再次获得驾驶证，驾驶人需按照初次申领的流程，参加全部科目考试，并合格后方可重新获得驾驶证。

二、其他潜在后果与风险

1. 保险公司不赔偿：驾驶证过期后驾车发生交通事故，保险公司通常不会承担赔偿责任，所有经济损失将由驾驶人自行承担。

2. 刑事责任：若因驾驶证过期驾车导致严重交通事故，特别是造成人员伤亡的情况，驾驶人除面临行政处罚外，还可能依法被追究刑事责任，涉及刑法中关于交通肇事罪的相关规定。

三、建议与提醒

为避免上述法律后果和风险，建议驾驶人：

• 定期检查驾驶证有效期：确保驾驶证始终处于有效状态。
• 及时换证：在驾驶证到期前，按照相关规定及时办理换证手续。
• 遵守法律法规：驾驶证过期后，应立即停止驾车，并尽快办理换证或相关恢复手续，以确保自身和他人的安全及合法权益。

综上所述，驾驶证过期上路是严重的违法行为，将面临严厉的法律处罚。驾驶人应严格遵守交通法规，确保驾驶证有效，以保障自身和他人的安全及合法权益。