住房公积金并非只能在当地使用，根据相关规定，公积金是可以异地使用的。具体来说，按照《住房城乡建设部、财政部、中国人民银行关于发展住房公积金个人住房贷款业务的通知》的规定，各省、自治区、直辖市应实现住房公积金缴存异地互认和转移接续。这意味着，职工在就业地缴存住房公积金后，如果在户籍所在地购买自住住房，可以持就业地住房公积金管理中心出具的缴存证明，向户籍所在地住房公积金管理中心申请住房公积金个人住房贷款。

然而，由于住房公积金目前由各设区城市管理，尚未实现跨市统筹，因此在实际操作中，异地提取和使用公积金可能仍会面临一些困难。不过，相关部门正在继续深化住房公积金制度改革，以逐步解决这一问题，使公积金制度能够更好地服务于广大缴存职工。

此外，一些地区已经出台了具体的政策调整，以进一步放宽公积金异地贷款的条件。例如，某些城市已经取消了户籍限制，允许异地缴存职工在当地购买自住住房时申请公积金贷款，并将商业住房贷款转公积金贷款纳入异地贷款受理范围。这些政策的出台，为公积金异地使用提供了更多的便利。

综上所述，住房公积金并非只能在当地使用，而是可以在一定条件下异地使用的。但具体的使用条件和流程可能因地区而异，建议咨询当地的住房公积金管理中心或相关部门以获取更准确的信息。