擅自在林地建房属于违建。具体分析如下：

1. 法律依据：

   • 《土地管理法》第七十五条规定，违反本法规定，占用耕地建窑、建坟或者擅自在耕地上建房、挖砂、采石、采矿、取土等，破坏种植条件的，或者因开发土地造成土地荒漠化、盐渍化的，由县级以上人民政府自然资源主管部门、农业农村主管部门等按照职责责令限期改正或者治理，可以并处罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任。
   • 《刑法》第三百四十二条规定，违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。

2. 违建认定：

   • 擅自在林地建房，未经过相关部门的合法审批，违反了土地利用规划和土地性质及用途要求，因此属于违建。
   • 此类行为不仅破坏了林地的生态功能，还可能引发一系列环境问题和法律后果。

3. 法律后果：

   • 面临被责令整顿非法使用的土地、恢复土地原状的风险。
   • 可能被处以罚款，并视情节给予行政处分或追究刑事责任。

综上所述，擅自在林地建房是违法的，且后果严重。因此，在进行任何建设活动之前，务必咨询当地政府部门并详细了解相关法律法规和政策要求，确保建设活动的合法性和合规性。如果您有进一步的法律问题或需要具体的法律建议，请直接向我咨询。