驾驶证的换证周期根据其有效期分为不同阶段。首次申领的驾驶证有效期为6年。在这6年内，如果每个记分周期均未记满12分，那么换发10年有效期的机动车驾驶证。同样地，在10年有效期内，如果每个记分周期也均未记满12分，则将换发长期有效的机动车驾驶证。

换句话说，驾驶证的换证时机主要取决于其有效期满的时间，您需要在有效期满前进行换证。最早可以提前90天办理换证手续，以确保驾驶证的有效衔接。如果驾驶证过期未换，将根据不同的逾期时间面临不同的后果，包括但不限于注销驾驶证、需要重新参加考试等。

因此，建议您加强驾驶证换证意识，关注纸质驾驶证的有效期，或者通过“交管12123”手机APP及时了解驾驶证信息。在驾驶证有效期满前90日内，及时办理期满换证业务，以确保您的驾驶资格不受影响。同时，也要预留有效联系方式，以便及时收到相关的预警提醒。