法治中国提出的时间是1997年9月中共十五大。以下是关于法治中国提出背景的详细解释：

1997年9月中共十五大提出的“依法治国，建设社会主义法治国家”，被确定为党领导人民治理国家的基本方略，“法治中国”的概念开始被明确提出和广泛推广。此后，随着中国特色社会主义法律体系的不断完善和法治实践的深入推进，法治中国建设取得了显著成就。

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