公文的法定作者是指发公文的合法单位。具体分析如下：

在公文写作与发布的实践中，公文的法定作者并非指具体的个人，如撰稿人、签发人或核稿人，而是指发布该公文的单位或组织。这是因为公文是代表单位或组织的意志和立场，由单位或组织承担法律责任的正式文件。

1. 撰稿人：撰稿人负责公文的起草工作，是公文内容的创作者，但其并不直接作为公文的法定作者。

2. 签发人：签发人通常是单位或组织的领导，负责对公文进行审核并批准发布。虽然签发人在公文发布过程中起到关键作用，但其同样不是公文的法定作者。

3. 核稿人：核稿人负责公文的校对和审核工作，确保公文内容的准确性和规范性。核稿人也不直接作为公文的法定作者。

4. 合法单位：合法单位是指具有法人资格，能够独立承担法律责任的单位或组织。公文是由这些单位或组织以正式名义发布的，因此其法定作者应当是发布该公文的单位或组织。

综上所述，公文的法定作者是指发公文的合法单位，而非具体的个人。这一结论符合公文写作与发布的实践规范，也体现了公文作为正式文件的法律属性。