违法建筑是指未经相关主管部门批准，或未按照批准内容进行建设，以及违反土地用途规定擅自建造的建筑物和构筑物。这些建筑不受法律保护，并可能面临限期改正、拆除甚至强制拆除等法律后果。
具体来说，违法建筑包括但不限于以下几种情况：
未取得相关许可证：在城市规划区域内，未获得《建设用地规划许可证》、《建设工程规划许可证》等必要证件即开始建设。例如，某开发商在未获许可的情况下开工建设住宅小区，该住宅小区的建筑即被视为违法建筑。
违反许可证规定：虽已取得建设工程规划许可证，但未按许可证上规定的内容（如层数、位置、高度等）进行建设。如许可证规定建筑高度为5层，实际却建设到7层，超出的2层即为违法部分。
非法占用土地：在未经批准的土地上进行建设活动，特别是擅自在农用地上进行非农业建设。例如，擅自在耕地上建造厂房，改变了土地的农业用途，所建厂房因此属于违法建筑。
临时建筑未按期拆除：经批准建设的临时建筑有固定的使用期限，期限届满后应自行拆除。若未按时拆除，如某商家搭建的临时促销棚在批准使用期限结束后仍未拆除，则该临时棚即成为违法建筑。
违法建筑的存在不仅违反了国家法律法规，还破坏了城市规划的科学性和整体性，影响城市的美观和功能布局。同时，它也可能对公共安全构成威胁，如建筑质量不达标导致的安全隐患。此外，违法建筑还会损害公共利益，如侵占公共空间、影响邻里关系等。
对于违法建筑，相关部门将依据法律法规采取一系列严厉的处理措施，包括责令停止建设、限期拆除、没收、责令限期改正以及罚款等。若当事人在规定期限内未拆除违法建筑，且未申请行政复议或提起行政诉讼，行政机关有权依法强制拆除。
因此，建议所有建设单位和个人在动工前务必了解并遵守相关法律法规，特别是关于建设用地规划、建设工程规划以及土地管理等方面的规定。如有任何疑问或需要法律帮助，请直接向我咨询，我将竭诚为您提供专业的法律服务。