结论前置：契约和合同在法律上本质相似，均代表双方或多方为达成特定目的而设立的具有法律约束力的约定。不过，二者在历史沿革、法律侧重点、形式内容以及实际应用上存在一些细微差别。以下是对这两者的详细分析：
一、历史沿革与法律侧重点
契约：
- 历史沿革：契约的概念历史悠久，可追溯至古代社会，早期更多基于道德、习俗和信用，形式灵活多样。
- 法律侧重点：契约强调当事人之间的合意和内在约定关系，即双方意思表示达成一致，法律更多尊重当事人的约定，只要不违反法律法规的强制性规定和公序良俗，当事人约定具有优先效力。
合同：
- 历史沿革：合同的概念相对较新，随着近现代法律体系的完善而出现，吸收了契约的合理成分，并更加规范、严谨。
- 法律侧重点：合同不仅包含合意，还强调这种合意具有法律上的拘束力。一旦依法成立，即受法律保护，当事人需按约履行义务，否则将承担法律责任。法律对合同的订立、履行、变更、终止等进行严格规范和监督。
二、形式与内容
契约：
- 形式：契约的形式多样化，可以是口头、书面甚至习惯做法等，不拘泥于特定形式。
- 内容：契约的内容相对宽泛和简略，侧重于具体约定和交易事项，可能不包含所有法律要求的详细条款。
合同：
- 形式：合同通常要求严格的书面形式，尤其对于重要合同类型，如房屋买卖合同、建设工程合同等，以确保权利义务的明确性和法律效力的可靠性。
- 内容：合同的内容详细具体，对权利义务、履行方式、违约责任等都有明确规定，以符合法律规定的生效要件。
三、实际应用与建议
实际应用：
- 契约：契约形式可能更为灵活便捷，常见于日常生活中的简单交易，如房屋租赁、小额买卖等，但法律效力可能不如合同明确。
- 合同：对于复杂、涉及重大利益的交易，如商业合作、投资融资、技术转让等，建议使用合同形式，以确保权利义务的明确性和法律效力的可靠性。
建议：
- 在选择使用契约还是合同时，应根据交易的性质、复杂程度以及双方的需求进行综合考虑。
- 对于重要交易，务必签订书面合同，并明确约定双方的权利义务、履行方式、违约责任等条款，以降低法律风险。
- 在签订任何协议或合同前，建议咨询专业律师，以确保条款的完备性和合法性，维护自身合法权益。
总结：契约和合同在法律上本质相似，但在历史沿革、法律侧重点、形式内容以及实际应用上存在细微差别。理解这些差别有助于在实际操作中更好地选择和使用这两种协议形式。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。