给别人起外号是否犯法，关键在于外号的性质以及造成的后果。以下是从不同法律角度对此问题的详细分析：
民事侵权角度
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第一千零二十四条，民事主体享有名誉权，任何组织或个人不得以侮辱、诽谤等方式侵害他人的名誉权。名誉是对民事主体的品德、声望、才能、信用等的社会评价。
- 分析：如果所起的外号带有侮辱性、贬损性，并在一定范围内传播，导致他人社会评价降低，即构成对名誉权的侵犯。此时，被侵权人有权要求侵权人停止侵害、消除影响、恢复名誉、赔礼道歉，并可要求赔偿损失，包括精神损害赔偿。
- 例子：比如，在学校或工作场所，有人因为某人的体型、外貌或行为习惯等给他起了一个带有侮辱性的外号，并在同学或同事间传播，导致该人受到嘲笑和排挤，这就是一种侵犯名誉权的行为。
治安管理处罚角度
- 法律依据：根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条第二项，公然侮辱他人或捏造事实诽谤他人的，处五日以下拘留或五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可并处五百元以下罚款。
- 分析：如果起外号的行为达到“公然侮辱”的程度，即在公开场合或面对不特定多数人时使用侮辱性外号，造成不良影响，那么这种行为就可能违反治安管理处罚法，面临拘留或罚款的治安处罚。
- 例子：比如，在公共场所或网络上，有人公开使用侮辱性外号称呼他人，引起周围人的注意和议论，对被称呼者造成名誉损害和心理压力，这就是一种公然侮辱的行为。
刑事犯罪角度
- 法律依据：根据《中华人民共和国刑法》第二百四十六条，以暴力或其他方法公然侮辱他人或捏造事实诽谤他人，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或剥夺政治权利。此罪名为告诉才处理，但严重危害社会秩序和国家利益的除外。
- 分析：在更为严重的情况下，如果起外号的行为情节严重，如造成广泛恶劣影响，对被称呼者的名誉造成极大损害，甚至引发社会关注或舆论谴责，那么这种行为就可能构成犯罪，面临刑事处罚。
- 例子：比如，有人通过网络平台长期使用侮辱性外号对他人进行人身攻击和诽谤，导致被称呼者精神崩溃或自杀等严重后果，这就是一种情节严重的侮辱行为，可能构成犯罪。
综合建议：
- 在日常生活中，应尊重他人的人格尊严和名誉权，避免使用不当外号来称呼他人。
- 如果已经发生了起外号并造成不良影响的行为，应立即停止侵害，采取积极措施恢复受害人名誉，消除不良影响。
- 根据具体情况，被侵权人可以向侵权人提出停止侵害、赔礼道歉、赔偿损失等要求；如果行为严重到违反治安管理处罚法或构成犯罪的程度，被侵权人还可以向公安机关报案或向人民法院提起诉讼。
如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。