父亲不给孩子生活费是否犯法，需根据子女的具体情况来判断。以下是对此问题的详细分析：
对于未成年子女或不能独立生活的成年子女：
- 法定义务：父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的法定义务，这包括提供必要的生活费，以确保子女的正常生活和教育。对于不能独立生活的成年子女，如尚在校接受高中及其以下学历教育的学生，或因丧失、部分丧失劳动能力等非主观原因无法维持正常生活的成年子女，父母同样负有给付抚养费的义务。
- 法律责任：若父亲有能力却拒不支付抚养费，导致子女生活困难或无法正常接受教育等，情节严重的，可能涉嫌遗弃罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，遗弃罪是指对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的行为。犯此罪者，可处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。此外，子女有权通过民事诉讼的方式要求父亲支付抚养费。法院判决后，若父亲仍不履行支付义务，子女可以申请强制执行，法院有权采取多种强制执行措施，如冻结银行账户、查封财产等，以迫使父亲履行支付义务。
对于能独立生活的成年子女：
- 法律层面：对于已经成年且具备独立生活能力的子女，从法律层面讲，父母不再负有法定的给付生活费的义务。此时，父母是否给予生活费更多是基于家庭内部的协商和亲情考量，而非法律强制要求。
- 道德层面：虽然父母在法律上没有义务，但基于亲情和关爱，他们可能会在子女遇到困难时给予一定的支持和帮助。这是家庭伦理和道德准则的体现，也是构建和谐家庭关系的重要一环。
特殊情况处理：
- 在婚姻关系存续期间，若夫妻双方实行分别财产制，并书面约定婚姻关系存续期间所得的财产归各自所有，此时若父亲不履行抚养义务，母亲可以孩子的法定代理人身份，依据《中华人民共和国民法典》的相关规定向法院起诉要求父亲支付抚养费。法院会根据具体情况进行判决，若父亲拒不执行，可能构成拒不执行判决、裁定罪，依法受到刑事处罚。
建议与行动：
- 如果您作为直接抚养子女的一方，遇到父亲不给孩子生活费的情况，首先可以尝试与父亲进行沟通协商，了解其不支付的原因，并尝试达成共识。
- 如果沟通无果，您可以向法院提起抚养费纠纷诉讼，要求父亲支付抚养费。在诉讼过程中，您需要提供相关证据证明父亲有能力支付但拒不支付，以及子女的生活需要等。
- 法院作出判决后，若父亲仍然拒不履行支付义务，您可以向法院申请强制执行，以维护子女的合法权益。
总之，抚养子女是父母的法定义务，不履行该义务将承担相应的法律后果。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。