建设工程优先权的行使期限目前为十八个月，自发包人应当给付建设工程价款之日起算。以下是对这一问题的详细分析：

一、法律背景与规定

根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》第四十一条的规定，承包人应当在合理期限内行使建设工程价款优先受偿权，但最长不得超过十八个月。这一期限自发包人应当给付建设工程价款之日起算。这一规定相较于之前的六个月期限有了显著延长，为承包人提供了更充裕的时间来主张其权利。

二、期限起算点的确定

为了确保承包人能够准确判断主张期限的起算点，《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》第二十七条对“发包人应当给付建设工程价款之日”的确定方法进行了明确：

1. 当事人有约定：如果当事人对付款时间有约定的，按照约定处理。
2. 当事人无约定或约定不明：如果当事人对付款时间没有约定或者约定不明的，则按照以下方式确定：
   • 建设工程已实际交付的，为交付之日；
   • 建设工程没有交付的，为提交竣工结算文件之日；
   • 建设工程未交付，工程价款也未结算的，为当事人起诉之日。

三、行使优先权的方式与注意事项

承包人在行使建设工程价款优先受偿权时，可以通过与发包人协商将该工程折价，也可以请求人民法院将该工程依法拍卖。在实际操作中，承包人应密切关注工程款的支付情况，一旦发现发包人未按约定支付工程款，应立即启动优先权的行使程序，并在规定的十八个月期限内完成相关手续，以确保自身权益不受损害。

四、法律后果与风险提示

1. 法律后果：如果承包人在规定的期限内未行使优先权，则可能丧失就该工程折价或拍卖的价款优先受偿的权利。这将导致承包人在面临发包人拖欠工程款等情况下，难以有效维护自身权益。
2. 风险提示：尽管新规定将期限延长至十八个月，但承包人仍应在合理且必要的范围内尽快行使优先权。拖延行使优先权可能增加法律风险和纠纷，甚至可能导致承包人无法获得应有的工程价款。

五、实际操作建议

1. 密切关注合同与支付情况：承包人应密切关注与发包人的合同关系及工程款支付情况，确保及时了解发包人的付款动态。
2. 及时行使优先权：一旦发现发包人存在拖欠工程款等违约行为，承包人应及时咨询专业律师（即我，马聪律师），了解并行使自己的优先权。
3. 保留相关证据材料：承包人在行使优先权的过程中，应注意保留相关证据材料，如合同、付款记录、催告函等，以便在必要时通过法律途径维护自身权益。

综上所述，建设工程优先权的行使期限是一个重要的法律概念，承包人应充分了解并遵守相关规定，以确保自身权益得到有效保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。