老祖宗留下的宅基地，在符合法律规定的情况下，是合法的并受到法律保护。以下是对这一问题的详细分析：
一、宅基地的权属与继承
所有权归属：宅基地的所有权归农民集体所有，这是宅基地制度的基本原则。农民作为集体经济组织的成员，享有对宅基地的使用权，而非所有权。这意味着，宅基地本身并不能作为遗产直接继承，但宅基地上的房屋属于农民的私有财产，可以依法继承。
使用权继承：根据“地随房走”的原则，继承人在继承房屋的同时，也自动获得了继续使用宅基地的权利，直至房屋自然灭失。这一规定有效保障了祖传宅基地使用权的延续性。例如，如果老祖宗留下的宅基地上建有房屋，且该房屋被合法继承，那么继承人就有权继续使用该宅基地，直至房屋因自然原因（如年久失修倒塌）或人为原因（如合法拆除重建）而灭失。
二、权益维护与补偿
权益保护：任何单位或个人未经法定程序，均不得随意侵犯农民对祖传宅基地的合法使用权益。这包括但不限于非法占用、强制拆除宅基地上房屋等行为。如果发生这些违法行为，权利人有权通过法律途径来维护自己的合法权益，如提起诉讼、申请行政复议等。
补偿权利：在宅基地被征收或其他合法权益受到侵害时，权利人完全有资格获得相应的补偿。补偿的具体标准和方式应依据相关法律法规和当地政策的规定执行。例如，如果宅基地因公共利益需要被征收，那么权利人应获得合理的土地补偿费、安置补助费以及地上附着物和青苗的补偿费等。
三、使用规定与注意事项
合规使用：宅基地的使用需严格遵守相关法律法规和当地政策的规定。例如，在对房屋进行翻建、扩建等改造时，必须按照规定办理审批手续，确保建设行为的合法合规性。如果未经审批擅自进行改造，可能会面临被责令拆除、罚款等法律后果。
不得改变用途：宅基地主要用于建造住宅及其附属设施，不得随意改变其用途。如需变更用途（如将宅基地用于商业开发），需经过相关部门审批并获得批准。未经批准擅自改变用途，同样会面临法律制裁。
及时办理相关手续：如果宅基地上的房屋因继承、赠与等原因发生权属变更，应及时办理相关手续（如房屋过户、宅基地使用权变更登记等），以确保权属的清晰和合法。
四、特殊情况下的处理
如果宅基地上的房屋已经灭失（如因自然灾害倒塌），且继承人未在规定时间内重建或恢复使用，那么宅基地的使用权可能会被集体收回。此外，如果继承人不是集体经济组织成员（如城市居民），那么其继承宅基地上房屋的权利可能会受到一定限制，具体需根据当地政策规定执行。
总结与建议：老祖宗留下的宅基地在符合法律规定的情况下是合法的并受到法律保护。在使用过程中，应严格遵守相关法律法规和当地政策的规定，确保建设行为的合法合规性。如果遇到复杂问题或不确定的情况，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供准确的法律意见和指导。