在异地起诉开庭时，原告原则上应当到场，但特定情况下可以不到场，不过这可能会面临按撤诉处理的风险。以下是对这一问题的详细分析：

一、原告到场的一般原则

在民事诉讼中，原告作为诉讼的发起人，通常需要亲自到庭参与诉讼过程，以阐述自己的诉讼请求和事实理由，并接受法庭的询问和质证。这是确保诉讼公正、顺利进行的基本要求。

二、原告不到场的特定情况及后果

1. 无正当理由拒不到庭：

   • 如果原告无正当理由拒不到庭，根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，法院可以按撤诉处理。这意味着原告的诉讼请求将被视为自动放弃，案件将终结，原告需要承担由此产生的不利后果。

2. 有正当理由无法到庭：

   • 如果原告因不可抗力（如自然灾害、突发疾病等）或其他正当理由（如工作原因、家庭紧急情况等）无法到庭，可以向法院申请延期审理。法院将根据实际情况决定是否准许延期。
   • 在此情况下，原告应尽快与法院联系，说明情况并提供相关证明，以便法院作出合理安排。

三、原告不到场的法律建议

1. 尽量到庭：

   • 为了确保诉讼的顺利进行和自身权益的保障，原告应尽量亲自到庭参与诉讼。如果确实无法到庭，应提前与法院沟通并申请延期。

2. 委托代理人参与诉讼：

   • 如果原告因特殊原因无法亲自到庭，可以考虑委托代理人（如律师）参与诉讼。代理人将代表原告出庭，阐述诉讼请求和事实理由，并接受法庭的询问和质证。
   • 原告应确保代理人具备相应的法律知识和诉讼经验，以便更好地维护自身权益。

3. 关注案件进展：

   • 无论原告是否到庭，都应密切关注案件的进展情况。如果案件被按撤诉处理或作出其他不利判决，原告应及时采取措施（如上诉）以维护自身权益。

四、实际操作中的注意事项

• 提前准备：原告应提前准备好诉讼材料和相关证据，以便在庭审中充分阐述自己的诉讼请求和事实理由。
• 与法院保持沟通：原告应与法院保持密切联系，及时了解案件的进展情况和庭审安排。如果确实无法到庭，应提前向法院说明情况并申请延期。
• 遵守法庭纪律：如果原告或其代理人到庭参与诉讼，应遵守法庭纪律和规定，尊重法官和对方当事人，以确保诉讼的顺利进行。

总结来说，虽然原告在异地起诉开庭时原则上应当到场，但在特定情况下（如有正当理由无法到庭）可以不到场。不过，这可能会面临按撤诉处理的风险。因此，我建议原告尽量亲自到庭参与诉讼，或委托代理人参与诉讼，并密切关注案件的进展情况。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。