公司效益不好时，不能直接单方面降薪，这一行为是否违法需结合具体情况分析。以下从法律角度详细阐述：

一、法律依据与原则

1. 《中华人民共和国劳动法》第五十条：

   • 规定“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资”。这意味着，除非符合法律规定的情形，否则企业不得随意降低员工的工资。

2. 《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条：

   • 明确“用人单位与劳动者协商一致，可以变更劳动合同约定的内容。变更劳动合同，应当采用书面形式”。降薪属于劳动合同内容的重大变更，因此必须经双方协商一致，并以书面形式确认。

二、合法降薪的情形

1. 双方协商一致：

   • 如果企业与员工就降薪事宜达成了一致意见，并且签订了书面协议，那么这种降薪行为是合法的。这是最直接且合法的降薪方式。

2. 符合法定程序：

   • 企业因经营发生严重困难、濒临破产进行法定重整等情况需要降薪时，必须遵循法定程序。例如，提前向工会或全体职工说明情况，听取意见，并将方案报送劳动行政部门等。这种情况下，降薪行为可能被视为合法，但前提是必须严格履行法定程序。

3. 基于特定情形：

   • 如非因劳动者原因造成单位停工、停产超过一个工资支付周期，用人单位可按地方规定支付生活费（如北京市为不低于最低工资的70%）。这种情况下，降薪并非直接针对员工个人，而是由于企业整体经营状况导致的，且支付的生活费不得低于当地最低工资标准。

三、违法降薪的情形

1. 未经协商一致擅自降薪：

   • 如果企业未与员工协商就单方面决定降薪，这违反了《劳动合同法》中关于变更劳动合同应协商一致的规定，属于违法行为。员工有权拒绝降薪，并可以向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，维护自己的合法权益。

2. 不符合法定程序的降薪：

   • 如前所述，企业在特定情况下可以降薪，但必须遵循法定程序。如果未履行这些程序，降薪行为可能被视为违法。例如，企业未提前向工会或全体职工说明情况，就擅自降薪，这种行为就是违法的。

3. 恶意降薪：

   • 如果企业为了迫使员工离职而故意降低其薪酬，这种行为不仅违反了法律规定，还损害了员工的合法权益。员工可以依法维权，要求企业补发工资差额，并可能获得经济补偿。

四、应对建议

1. 了解自身权益：

   • 员工应了解自己的劳动合同和公司的规章制度，明确自己的薪酬构成和调整条件。这样，在面对降薪时，员工能够迅速判断企业的行为是否合法，并采取相应的维权措施。

2. 与企业沟通：

   • 如果对降薪有异议，员工应及时与企业进行沟通，表达自己的观点和诉求。通过沟通，双方可能达成一致意见，避免不必要的劳动争议。

3. 寻求法律援助：

   • 如果认为企业的降薪行为违法，员工可以向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。在维权过程中，员工可以寻求专业律师的帮助，以确保自己的权益得到充分保障。

总结来说，公司效益不好时不能直接单方面降薪。如果企业确实需要降薪，必须与员工协商一致，并签订书面协议；或者符合法定程序和特定情形下的降薪要求。否则，企业的降薪行为可能被视为违法，员工有权依法维权。如果你在这方面有更多疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。