关于车牌保护框是否违法的问题，这主要取决于车牌保护框的安装和使用是否符合相关法律法规的规定。
首先，我们需要明确的是，机动车号牌的安装和使用是受到严格规范的。根据《道路交通安全法》和《中华人民共和国机动车号牌》(GA36-2007)的相关规定，机动车号牌应当清晰、完整地安装在机动车的指定位置，不得遮挡、污损或使用可拆卸、可翻转等便于更换拆卸的活动车牌架。
对于车牌保护框，如果其安装和使用符合以下条件，则通常是合法的：
号牌架内侧边缘距离机动车登记编号字符边缘大于5mm：这是为了确保号牌字符清晰可见，不被保护框遮挡或影响识别。
车牌架应是固定式车牌架：保护号牌且不影响号牌字符识别，不包括外置锁式、内藏锁式、电子自动遮挡和更换式等便于更换拆卸的活动车牌架。使用可拆卸活动号牌架和可翻转车牌架是违法的。
机动车车牌架外框不得带有标志、字母、装饰图案：更不得遮挡号牌字符。如果保护框上带有这些元素，且遮挡了号牌字符，则视为涉牌涉证违法行为。
然而，如果车牌保护框的安装和使用不符合上述条件，例如遮挡了号牌字符、使用了可拆卸或可翻转的车牌架等，那么这种行为就是违法的。根据公安部交管局的相关规定，不按规定安装机动车号牌的违法行为将受到严厉处罚，包括罚款200元并记12分。
此外，还需要注意的是，故意遮挡、污损机动车号牌也是违法的。无论使用何种方式遮挡或污损号牌，都将面临法律的制裁。
综上所述，车牌保护框本身并不违法，但其安装和使用必须符合相关法律法规的规定。为了确保行车安全和遵守法律法规，建议您在选择和使用车牌保护框时，务必选择符合规定的固定式车牌架，并确保其不会遮挡或影响号牌字符的识别。如果您对车牌保护框的安装和使用有任何疑问或不确定的地方，建议咨询当地交警部门或相关法律专业人士以获取更准确的指导和建议。