结论前置：1. 在一般情况下，一天上班12小时是不合法的；2. 但在特定情况下，如经过劳动行政部门批准实行特殊工时制度，或符合法律规定的加班及紧急情况处理，一天上班12小时可能是合法的。
一、一般情况下的不合法性
根据《中华人民共和国劳动法》第三十六条的规定，国家实行劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度。这是保障劳动者休息权益、维护其身体健康的基本法律原则。因此，在常规情况下，要求员工每天上班12小时显然超出了法定的每日工作时间上限，构成违法行为。
二、特定情况下的合法性分析
特殊工时制度：
- 不定时工作制：对于因工作性质和生产特点不能实行标准工时制度的企业，如高级管理人员、外勤人员、推销人员等，经劳动行政部门批准，可以实行不定时工作制。在此制度下，企业可不执行每日工作不超过8小时的规定。
- 综合计算工时工作制：同样，对于需要连续作业或受季节及自然条件限制的行业，如交通、铁路、邮电、水运、航空、渔业等，经劳动行政部门批准，可以实行综合计算工时工作制。在综合计算周期内，虽然某一具体日（或周）的实际工作时间可能超过8小时（或40小时），但整个周期内的总实际工作时间不应超过总法定标准工作时间。
加班的合法性：
- 根据《劳动法》第四十一条，用人单位因生产经营需要，经与工会和劳动者协商后可以延长工作时间，但一般每日不得超过一小时；因特殊原因需要延长工作时间的，在保障劳动者身体健康的条件下延长工作时间每日不得超过三小时，且每月不得超过三十六小时。
- 在此范围内，如果用人单位与劳动者协商一致，并支付了相应的加班工资（平时加班支付不低于工资的150%的报酬；休息日加班又不能安排补休的，支付不低于工资的200%的报酬；法定休假日加班的，支付不低于工资的300%的报酬），那么包含加班时间的每天工作12小时可能是合法的。
紧急情况下的例外：
- 根据《劳动法》第四十二条，在发生自然灾害、事故或者因其他原因，威胁劳动者生命健康和财产安全，需要紧急处理的；或者生产设备、交通运输线路、公共设施发生故障，影响生产和公众利益，必须及时抢修的等情形下，延长工作时间可以不受第四十一条的限制。
三、劳动者权益保护与建议
- 了解权益：劳动者应充分了解自己的工作时间权益，包括每日和每周的工作时间上限、加班工资的计算方法等。
- 拒绝违法安排：如果用人单位违反工时规定，强制要求员工长时间工作并未按规定支付相应薪资，劳动者有权拒绝这种违法的工作安排。
- 维护权益：劳动者可通过与用人单位协商解决争议；协商不成时，可向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁来维护自身权益。在投诉或申请仲裁时，劳动者应提供充分的证据，如工作记录、加班通知、工资单等，以支持自己的主张。
综上所述，一天上班12小时在一般情况下是不合法的，但在特定情况下可能合法。劳动者应了解自己的权益和法律规定，并在必要时采取适当的行动来保护自己。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。