建设工程优先受偿权的行使期限现已明确规定为最长不得超过十八个月，自发包人应当给付建设工程价款之日起算。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律依据与变更
- 原规定：在《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（二）》中，曾设定承包人行使建设工程价款优先受偿权的期限为六个月。但该解释现已失效，不再适用。
- 现行规定：根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》第四十一条，承包人应当在合理期限内行使建设工程价款优先受偿权，但最长不得超过十八个月，自发包人应当给付建设工程价款之日起算。
二、期限性质与后果
- 除斥期间：该十八个月的期限属于除斥期间，不适用中止、中断的规定。一旦超过这个期限，承包人将丧失建设工程价款优先受偿权。
- 普通债权：尽管丧失优先受偿权，承包人仍然享有普通债权，即他们仍可以要求发包人支付工程价款。但在就该建设工程折价或者拍卖的价款进行分配时，他们将不再享有优先受偿的地位。
三、起算时间的确定
- 约定付款时间：如果发包人和承包人有明确约定支付工程价款的时间，那么优先受偿权的起算时间就从这个约定的时间开始计算。
- 未约定或约定不明：如果没有约定或者约定不明确，那么就以建设工程实际交付之日作为应付款时间，并从该日起算十八个月的优先受偿权期限。若建设工程未交付且工程价款也未结算，则起算时间为当事人起诉之日。
四、实际操作建议
- 明确约定：承包人在签订合同时，应尽可能明确约定支付工程价款的时间，以便在必要时能够准确计算优先受偿权的起算时间。
- 及时行使权利：承包人应密切关注发包人的付款情况，并在规定的期限内及时行使优先受偿权，避免因逾期而丧失权利。
- 保留证据：在行使权利时，承包人需提供充分的证据来证明其权利主张的合法性和合理性，这些证据包括但不限于施工合同、工程竣工证明、付款凭证等。
五、法律意义
这一规定的调整延长了承包人行使优先受偿权的期限，为他们提供了更充足的时间来保障自己的权益。同时，也提醒发包人应当注意及时履行支付义务，以避免因逾期支付而可能面临的法律风险。
综上所述，建设工程价款优先受偿权的行使期限是承包人在维权过程中必须重视的法律问题。承包人应准确把握相关法律规定和司法解释的精神，确保在规定期限内有效行使权利，以维护自身的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。