关于护理假是否必须在父母住院期间的问题，这主要取决于具体的政策规定。以广东省为例，根据其人力资源和社会保障厅的相关政策，独生子女父母年满60周岁，且父母患病住院治疗的，其子女可以享受每年累计不超过15天的护理假。这里的“患病住院治疗”是享受护理假的一个关键条件，意味着护理假的申请通常与父母住院的情况相关联。

然而，这并不意味着护理假必须完全在父母住院期间使用。政策中提到，护理假的请休按自然年计算，且在同一计算年度内可以拆分请休，原则上不超过2次。这表明，子女可以根据实际情况，在父母住院前后或住院期间合理安排护理假的时间，只要确保在一年内累计不超过规定的天数即可。

另外，如果父母住院时间较短，比如仅1-2天，子女仍然可以申请护理假，但申请的天数应基于实际需要和政策规定，不能随意超出每年累计不超过15天的限制。同时，申请护理假时通常需要提供医疗机构出具的诊断证明、住院证明等材料，以证明父母确实患病住院。

对于其他地区或不同政策下的护理假规定，可能有所不同。但一般来说，护理假的设立是为了让子女有更多时间照顾患病的父母，因此其申请和使用通常与父母住院的情况紧密相关。

综上所述，护理假并非必须在父母住院期间完全使用，但必须基于父母患病住院的情况进行申请，并在政策规定的范围内合理安排使用时间。如有具体疑问或需要进一步了解政策细节，建议咨询当地相关部门或专业人士。