建设工程优先权的行使期限目前为十八个月，自发包人应当给付建设工程价款之日起算。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律背景与规定
根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》第四十一条的规定，承包人应当在合理期限内行使建设工程价款优先受偿权，但最长不得超过十八个月。这一期限自发包人应当给付建设工程价款之日起算。这一规定相较于之前的六个月期限有了显著的延长，为承包人提供了更充裕的时间来主张其权利。
二、期限的起算点
“发包人应当给付建设工程价款之日”的确定方法，根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》第二十七条，具体如下：
- 当事人有约定：如果当事人对付款时间有明确的约定，那么按照约定处理。
- 当事人无约定或约定不明：
- 建设工程已实际交付的，为交付之日；
- 建设工程没有交付的，为提交竣工结算文件之日；
- 建设工程未交付，工程价款也未结算的，为当事人起诉之日。
三、行使优先权的方式
承包人在行使建设工程价款优先受偿权时，可以通过以下两种方式：
- 与发包人协商：承包人可以与发包人协商将该工程折价，以折价款优先受偿。
- 请求人民法院拍卖：承包人也可以请求人民法院将该工程依法拍卖，并就拍卖所得的价款优先受偿。
四、实际操作建议
- 密切关注工程款支付情况：承包人应密切关注与发包人的合同关系及工程款支付情况，一旦发现发包人存在拖欠工程款等违约行为，应及时采取措施。
- 及时行使优先权：尽管新规定将期限延长至十八个月，但承包人仍应在合理且必要的范围内尽快行使优先权，以避免因拖延而可能产生的其他法律风险和纠纷。
- 保留相关证据材料：承包人在行使优先权的过程中，应注意保留相关证据材料，如合同、付款记录、催告函等，以便在必要时通过法律途径维护自身权益。
五、法律后果
如果承包人未在规定的期限内行使建设工程价款优先受偿权，可能会面临以下法律后果：
- 丧失优先受偿权：一旦超过期限，承包人可能丧失就该工程折价或拍卖所得价款优先受偿的权利。
- 增加维权难度：超过期限后，承包人可能需要通过其他法律途径来追讨工程款，这可能会增加维权的难度和成本。
综上所述，建设工程优先权的行使期限是一个重要的法律概念，承包人应充分了解并遵守相关规定，以确保自身权益得到有效保障。如果您在建设工程领域遇到任何法律问题或纠纷，欢迎直接向我咨询。