长期小时工是合法的，但具体是否合法以及相关的权益保障，需要结合具体情况和法律规定来分析。以下是从不同角度对这一问题的详细解答：

1. 法律定义与性质：

   • 小时工，通常指的是非全日制用工形式，即以小时计酬为主，劳动者在同一用人单位一般平均每日工作时间不超过四小时，每周工作时间累计不超过二十四小时的用工形式。
   • 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，非全日制用工双方当事人可以订立口头协议，且任何一方都可以随时通知对方终止用工，终止用工时用人单位不向劳动者支付经济补偿。

2. 合法性判断：

   • 长期小时工本身并不违法，只要符合非全日制用工的定义和特征，即每日工作时间不超过四小时，每周累计不超过二十四小时，且双方以小时计酬，就可以视为合法的非全日制用工。
   • 如果用人单位与劳动者约定的工时超过了非全日制用工的标准，或者以非全日制用工的形式掩盖全日制用工的实质，那么这种用工方式就可能违法，劳动者有权要求用人单位按照全日制用工的标准支付劳动报酬、缴纳社会保险等。

3. 权益保障：

   • 作为非全日制用工的小时工，劳动者享有获得劳动报酬、休息休假、劳动安全卫生保护等基本权益。
   • 用人单位应当按照国家规定和劳动合同约定，及时足额支付劳动者的劳动报酬，且劳动报酬结算支付周期最长不得超过十五日。
   • 如果用人单位未按照约定支付劳动报酬或者提供劳动条件，劳动者有权向劳动监察部门投诉或者申请劳动仲裁，维护自己的合法权益。

4. 实际操作建议：

   • 对于劳动者而言，在与用人单位建立非全日制用工关系时，应当明确约定工作内容、工作时间、劳动报酬等关键条款，并保留好相关证据，以便在发生纠纷时维护自己的权益。
   • 对于用人单位而言，应当遵守国家关于非全日制用工的法律规定，合理确定劳动者的工作时间和劳动报酬，避免因为违法用工而面临法律风险。

总结来说，长期小时工本身并不违法，但需要符合非全日制用工的定义和特征。在实际操作中，劳动者和用人单位都应当遵守相关法律规定，明确约定关键条款，并保留好相关证据，以便在发生纠纷时能够维护自己的合法权益。如果你有具体的法律问题或者需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。