雇佣不满18周岁的员工是否合法，主要取决于员工的年龄及用人单位是否遵守了相关法律法规。以下是对此问题的详细分析：
一、雇佣已满16周岁不满18周岁的员工（未成年工）
合法性：
- 根据《中华人民共和国劳动法》第十五条，雇佣已满16周岁不满18周岁的未成年人（即未成年工）是合法的。这些未成年工已具备劳动能力，可以签订劳动合同，并自行承担民事责任。
特殊保护：
- 劳动类型限制：用人单位不得安排未成年工从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动以及其他禁忌从事的劳动。这是为了保护未成年工的身心健康，避免他们从事过于危险或繁重的工作。
- 健康检查：用人单位应当对未成年工定期进行健康检查，确保其身体健康。这是为了及时发现并处理未成年工可能存在的健康问题，保障他们的劳动权益。
- 登记要求：雇佣未成年工时，用人单位需前往劳动行政部门进行登记备案。这是为了加强对未成年工的保护和管理，确保他们的合法权益得到保障。
二、雇佣未满16周岁的员工（童工）
违法性：
- 通常情况下，雇佣未满16周岁的未成年人（即童工）是违法的。《禁止使用童工规定》明确指出，任何单位或个人均不得招用不满16周岁的未成年人。这是为了保护未成年人的身心健康和受教育权，防止他们被过早地卷入劳动市场。
法律责任：
- 罚款：若用人单位使用童工，劳动保障行政部门将按照每使用一名童工每月处5000元罚款的标准给予处罚。若在使用有毒物品的作业场所使用童工，则可能面临更重的罚款。这是为了对用人单位的违法行为进行经济制裁，迫使其遵守法律法规。
- 送回原居住地：劳动保障行政部门会责令用人单位限期将童工送回原居住地交其父母或其他监护人，所需交通和食宿费用全部由用人单位承担。这是为了确保童工能够回到安全的环境中，继续接受教育和成长。
特殊情况：
- 文艺、体育和特种工艺单位在特定条件下可招用未满16周岁的未成年人，但必须依照国家有关规定履行审批手续，并确保其接受义务教育的权利。这是为了照顾某些特殊行业的需要，同时确保未成年人的权益不受侵害。
三、建议与总结
- 用人单位：在雇佣员工时，务必仔细核查应聘者的年龄信息，确保合规用工。对于未成年工，应给予充分的关注和保护，确保其身心健康和工作安全。同时，要严格遵守相关法律法规，避免触碰法律红线。
- 未成年人及其监护人：应了解并维护自己的合法权益，避免被非法雇佣。如果发现未成年人被非法雇佣的情况，应及时向相关部门举报并寻求帮助。
- 社会各界：应加强对未成年人权益的保护和监督，共同营造一个安全、健康的用工环境。政府、学校、家庭和社会组织等应形成合力，共同为未成年人的成长和发展保驾护航。
总之，雇佣不满18周岁的员工是否合法取决于员工的年龄及用人单位是否遵守了相关法律法规。用人单位应严格遵守法律法规，确保未成年工的合法权益得到充分保障；同时，社会各界也应加强对未成年人权益的保护和监督。如果您在雇佣员工方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。