外甥在法律上不属于直系亲属，而是属于旁系亲属。以下是对这一结论的详细解释：
一、直系亲属的定义及范围
直系亲属是指和自己有直接血缘关系或婚姻关系的人。这包括生育自己的各代血亲，如父母、祖父母、外祖父母等，以及自己生育的后代，如子女、孙子女、外孙子女等。此外，配偶也属于直系亲属的范畴。简而言之，直系亲属就是与自己存在直接血脉相连或者通过婚姻建立直接关系的亲属。
二、外甥与自己的关系性质
外甥是姐姐或妹妹的儿子，从血缘关系上来看，他与自己是间接的，即非直系的血缘关系。因此，外甥属于旁系亲属的范畴。旁系血亲是具有间接血缘关系的亲属，即非直系血亲而在血缘上和自己同出一源的亲属，例如兄弟姐妹及其子女等。
三、直系亲属与旁系亲属的法律区别
在法律上，直系亲属和旁系亲属在某些权利和义务上是有所区别的。这些区别主要体现在继承、抚养、赡养等方面。
继承方面：在法定继承中，直系亲属通常享有优先继承权。例如，父母去世后，其遗产首先由子女继承；若子女先于父母去世，则由孙子女或外孙子女继承。而旁系亲属，如兄弟姐妹或外甥等，在直系亲属存在的情况下，通常不享有继承权。
抚养和赡养方面：直系亲属之间通常存在着更为直接和主要的抚养和赡养义务。例如，父母有抚养子女的义务，子女有赡养父母的义务。而旁系亲属之间的抚养和赡养义务则相对较弱或有所不同。
四、实际应用中的指导意义
了解直系亲属和旁系亲属的法律区别对于处理家庭关系、遗产继承、抚养赡养等法律问题具有重要意义。在实际操作中，应根据具体的法律关系来确定各方的权利和义务，以确保法律的正确适用和各方权益的有效保护。
例如，在遗产继承中，如果直系亲属存在，则旁系亲属通常无法继承遗产；在抚养和赡养方面，如果直系亲属无法履行义务，则旁系亲属可能需要在一定条件下承担相应的责任。
总结与建议：外甥不属于直系亲属，而是旁系亲属。在处理涉及家庭关系、遗产继承、抚养赡养等法律问题时，应准确理解并应用相关法律规定，确保法律适用的准确性和公正性。如果你在这方面有具体的法律问题或需要进一步的法律解答和建议，请直接向我咨询。