当债务人在起诉前就转移了财产，这确实是一个棘手的问题，但您作为债权人，仍然有多种法律途径可以采取来保护自己的合法权益。以下是我为您详细梳理的应对策略：

一、申请财产保全

1. 诉前财产保全

• 适用情况：在情况紧急，且您担心债务人的财产可能被进一步转移或处分，导致您的合法权益受到难以弥补的损害时。
• 操作步骤：您可以在提起诉讼或申请仲裁前，向相关人民法院申请诉前财产保全。申请时，您需要提供一定的担保，担保价值应相当于您请求保全的财产价值。法院在接受申请后，会在四十八小时内作出裁定，并立即执行保全措施。
• 注意事项：若您在三十日内未依法提起诉讼或申请仲裁，法院将解除保全。

2. 诉讼财产保全

• 适用情况：在您已经提起诉讼后，发现债务人仍有转移财产的风险。
• 操作步骤：您可以向法院提出诉讼财产保全申请，请求对债务人可能转移的财产采取查封、扣押、冻结等措施。

二、收集证据

目的：为后续的法律行动提供有力支持，证明债务人确实存在转移财产的行为。

内容：

• 尽可能全面地收集债务人转移财产的相关证据，包括但不限于银行转账记录、房产交易记录、车辆过户记录、买卖合同、赠与协议、交易凭证等。
• 您可以通过自行调查或委托专业机构进行调查来获取这些证据。

三、行使撤销权

条件：

• 债务人以明显不合理的低价转让财产、以不合理的高价受让他人财产或为他人债务提供担保。
• 该行为影响了您的债权实现。
• 债务人的相对人知道或应当知道此情形。

操作步骤：

• 您需要向有管辖权的人民法院提起撤销权诉讼。
• 在诉讼中，您需要明确请求撤销债务人的具体行为，并提供充分证据证明上述条件成立。

时效：

• 您应在知道或应当知道撤销事由之日起一年内行使撤销权。
• 自债务人的行为发生之日起五年内未行使的，撤销权消灭。

四、提起诉讼

内容：

• 除了撤销权诉讼外，您还可以直接向法院提起诉讼，要求确认债务人的转移财产行为无效。
• 您还可以要求债务人恢复原状或赔偿损失。

要求：

• 在诉讼过程中，您必须提供充分的证据证明债务人存在转移财产的行为。
• 您还需要证明该行为对您的债权造成了实际损害。

五、追究刑事责任

条件：

• 如果债务人的转移财产行为构成犯罪，如拒不执行判决、裁定罪等。

操作步骤：

• 您可以向公安机关报案，并提供债务人转移财产的相关证据和线索。
• 公安机关会进行调查，并在认为构成犯罪时立案侦查。
• 侦查终结后，案件会移送检察机关审查起诉，最终由法院依法审判。

总结与建议

面对债务人起诉前转移财产的情况，您应保持冷静，迅速采取行动。我建议您首先咨询专业律师，以获取更具体的法律建议和指导。同时，您可以综合运用上述法律手段来保护自己的权益。在与债务人进行经济往来时，也建议您提前了解债务人的财产状况，并采取必要的担保、抵押等措施以降低潜在风险。