如果老百姓打官司请不起律师，仍有多种合法且可行的途径来维护自身权益，以下是具体建议：
申请法律援助
根据《法律援助法》，经济困难或符合特定条件（如农民工讨薪、残疾人维权等）的当事人，可向当地法律援助中心申请免费律师代理。需提交身份证、经济状况证明（如低保证、收入证明）及案件相关材料，经审核通过后，法律援助中心会指派律师提供服务。这是国家为保障弱势群体诉讼权设立的公益制度，建议优先尝试。
利用法院的诉讼服务
- 诉讼指导窗口：法院立案庭通常设有诉讼服务窗口，工作人员会指导当事人填写起诉状、证据清单等材料，并解释诉讼流程。
- 简化程序适用：若案件符合小额诉讼程序（标的额小、事实清楚），法院会简化流程、缩短审理周期，降低当事人诉讼成本。
- 调解优先原则：法院在立案前或审理中会主动推动调解，若双方达成一致，可出具调解书，效力等同判决且无需支付律师费。
- 借助公益组织与高校资源
- 公益法律机构：如当地妇联、残联、工会等组织常设有法律援助部门，可提供免费咨询或协助起草法律文书。
- 高校法律诊所：部分法学院开设“法律诊所教育”，由学生律师在教授指导下为公众提供免费法律服务，适合简单案件。
- 自我代理与证据准备
- 学习基础法律知识：通过《民事诉讼法》《民法典》等公开法律条文，了解诉讼流程、举证规则等核心内容。
- 证据收集与整理：自行收集与案件相关的合同、聊天记录、转账凭证等证据，并按照时间顺序或逻辑关系整理成证据清单，附上简要说明。
- 模拟庭审练习：可邀请亲友模拟法官、对方当事人角色，提前熟悉庭审流程，提升陈述与答辩能力。
- 利用在线法律资源
- 官方平台：中国裁判文书网、国家法律法规数据库等平台可查询类似案例及法律依据，辅助制定诉讼策略。
- 法律问答社区：如“中国法律服务网”等平台，有专业律师解答基础法律问题，可获取初步指导。
温馨提示：若案件涉及复杂法律关系（如公司纠纷、知识产权争议）或证据收集难度大，建议优先通过法律援助或公益组织寻求专业帮助，避免因程序瑕疵导致败诉风险。如有具体案件疑问，可直接向我咨询，我会结合案情提供详细分析。