结论前置：在买车交了定金但没有签订主合同的情况下，定金能否退还主要取决于交易未能达成的原因。以下是几种常见情况的分析：

1. 因买方自身原因未能订立主合同

   • 法律分析：根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，若给付定金的一方（即买方）不履行债务或履行债务不符合约定，导致合同目的无法实现，则无权请求返还定金。
   • 实际应用：如果买方因个人原因（如改变购车意愿、资金问题等）决定不再购买车辆，导致主合同未订立，此时买方通常无权要求退还定金。例如，你交了5000元定金后，因个人原因不想购买了，那么这5000元定金卖方有权不予退还。

2. 因卖方原因未能订立主合同

   • 法律分析：同样依据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，若收受定金的一方（即卖方）不履行债务或履行债务不符合约定，致使合同无法达成，应双倍返还定金。
   • 实际应用：若卖方存在违约行为（如车辆质量问题、擅自提价、无法按时交车、将车辆卖给他人等），导致主合同无法签订，买方有权要求卖方双倍返还定金作为赔偿。例如，你交了5000元定金，但因卖方将车辆卖给了他人导致交易失败，你有权要求卖方返还10000元。

3. 因不可归责于双方的事由未能订立主合同

   • 法律分析：若因不可抗力（如自然灾害、政府政策调整等）或意外事件等客观原因导致合同无法订立，定金应返还给给付定金的一方。
   • 实际应用：例如，在你交完定金后，若国家出台新政策禁止销售该款车型，由于此情况非买卖双方所能控制，因此卖方应将定金全额退还给你。

4. 定金性质未明确约定

   • 法律分析：如果交付的款项没有明确约定为“定金”性质，且双方对该款项的性质存在争议，司法实践中可能不会按照定金规则处理。此时，买方可以尝试要求退还该款项，但具体能否退还还需根据法院的判决。
   • 实际应用：例如，你的付款凭证上仅写了“购车预付款”而未明确是“定金”，在发生纠纷时，你有机会要求退还该款项，但具体结果需由法院根据实际情况判决。

建议与操作指南：

• 沟通协商：在遇到定金退还问题时，首先建议买卖双方进行友好沟通，尝试通过协商解决争议。这往往是最快捷、最经济的解决方式。
• 保留证据：无论何种情况，都应妥善保留相关证据（如定金收据、聊天记录、政策文件等），以便在必要时证明自己的权益。这些证据在后续的法律程序中可能起到关键作用。
• 法律途径：若协商无果，你可根据具体情况考虑通过法律途径维护自身权益，包括向消费者协会投诉、提起民事诉讼等。在提起诉讼前，建议咨询专业律师以获取更具体的法律建议。

额外提醒：

• 在购车过程中，为了避免类似的纠纷发生，建议尽量签订书面合同，并明确约定定金的性质、金额及退还条件等关键条款。这样可以在发生纠纷时提供明确的法律依据。
• 口头约定虽然在一定程度上也具有法律效力，但相较于书面合同，其证明难度更大，易引发纠纷。因此，在可能的情况下，应尽量将口头约定转化为书面形式。

希望以上分析能对你有所帮助。如果你还有其他问题或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。