丈夫不给妻子生活费，在特定情形下是违法的，妻子有权要求其支付，并可通过法律途径维护自身权益。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据
《中华人民共和国民法典》关于夫妻扶养义务的规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》第一千零五十九条，夫妻有相互扶养的义务。这意味着，当一方因患病、失业、照顾家庭等原因导致没有独立生活来源，处于需要扶养的状态时，另一方应履行扶养义务。若丈夫有能力支付却拒绝支付生活费，即违反了此法定义务。
《中华人民共和国妇女权益保障法》的保障：
- 虽然《中华人民共和国妇女权益保障法》中并未直接规定丈夫必须支付生活费给妻子，但该法强调了妇女在家庭中的合法权益受法律保护。当丈夫不支付生活费，损害到妻子作为家庭成员的合法权益时，妻子可以依据该法向有关部门申请处理，或依法向仲裁机构申请仲裁，甚至向人民法院起诉。
二、具体情况分析
婚姻关系存续期间：
- 如果夫妻双方没有实行分别财产制，且妻子没有独立的经济来源或收入不足以维持基本生活需求，那么丈夫就有义务为妻子提供必要的生活费用。
- 若丈夫拒绝支付生活费，导致妻子的生活陷入困境，这种行为可能构成对夫妻间扶养义务的违反，从而违法。
离婚诉讼期间：
- 在提起离婚诉讼后至离婚判决生效前的这段时间内，双方仍属于夫妻关系，因此丈夫仍然负有向妻子支付生活费的法定义务。
- 若丈夫在此期间停止支付生活费，妻子有权通过法律途径要求丈夫继续履行这一义务。
分居期间：
- 分居并不等同于离婚，分居期间的财产收入原则上归各自所有，但夫妻间的扶养义务仍然存在。
- 如果一方因经济困难需要对方给予经济支持，而对方有能力却拒绝提供，则可能构成违法行为。
三、法律后果
- 如果丈夫不支付生活费的行为被认定为违法，他可能需要承担民事责任，包括支付拖欠的生活费以及可能的赔偿。
- 在极端情况下，如果丈夫的行为构成了遗弃罪（如长期拒绝扶养年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的家庭成员），他还可能面临刑事责任。根据《中华人民共和国刑法》第二百六十一条的规定，对于负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，可处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
四、实际操作建议
沟通协商：
- 在出现丈夫不付生活费的情况时，妻子首先可以尝试与丈夫进行沟通协商，寻求和解或达成共识。
法律途径：
- 若协商无果，妻子可以通过法律途径来维护自己的权益。这包括向人民调解组织申请调解，或者直接向人民法院提起诉讼，要求丈夫履行扶养义务并支付生活费。
总结来说，丈夫不给妻子生活费是否违法，取决于具体情形。如果妻子没有独立经济来源且丈夫有扶养能力却拒绝扶养，则构成违法；若妻子有独立经济来源或双方有财产约定，则通常不构成违法。但在任何情况下，妻子都有权通过法律途径来维护自己的合法权益。如果你有进一步的法律问题或需要更具体的法律建议，可以直接向我咨询。