结论：根据《中华人民共和国公路法》及《公路安全保护条例》的相关规定，国道两侧从公路用地外缘起向外不少于20米内不能建房。

详细分析：

1. 法规依据：

   • 《公路安全保护条例》第十一条明确规定了公路建筑控制区的范围，其中指出国道从公路用地外缘起向外的距离标准不少于20米。这一规定是为了保障公路的运行安全和防止建筑物对交通产生干扰或安全隐患。
   • 同时，《中华人民共和国公路法》也强调了公路建筑控制区的重要性，并明确了在上述范围内修建建筑物或地面构筑物属于违法行为。

2. 目的与意义：

   • 设定国道两侧的建筑控制区，主要是为了确保公路的通行安全和顺畅。建筑物过近可能会对公路交通造成潜在的妨碍或危险，如遮挡视线、影响车辆行驶等。
   • 此外，这也是保护公路设施、维护公路路权的重要法律措施，有助于保持公路的完好、安全和有效运行。

3. 特殊情况处理：

   • 对于在建筑控制区划定前已经合法修建的建筑物，虽然不得进行扩建，但如果因公路建设或保障公路运行安全等原因需要拆除，应依法给予相应的补偿。
   • 需要注意的是，具体的执行标准可能会因地区差异、具体情况或相关法规的更新而有所调整。因此，在实际操作中，如果遇到特殊情况或疑问，可以直接向我咨询以获取准确指导。

4. 法律后果：

   • 如果在国道两侧的建筑控制区内违规修建建筑物，可能会面临被责令拆除、罚款等法律后果。这不仅会给建设者带来经济损失，还可能影响公路的安全运行和公共利益。

建议：

• 在进行任何涉及国道两侧建筑活动的规划或实施前，务必充分了解并遵守当地的相关法规和规划要求。
• 如果对具体规定存在疑问或不确定，可以直接向我咨询，以避免可能的法律风险和经济损失。

综上所述，国道两侧从公路用地外缘起向外不少于20米内不能建房，这是基于公路安全和顺畅通行的考虑。在具体操作中，应严格遵守相关法律法规，并咨询专业人士以获取准确指导。